大王級の人物の墓とされる奈良県桜井市の前方後円墳、桜井茶臼山古墳（３世紀末～４世紀初め、全長２００メートル）について、県立橿原考古学研究所が６０年ぶりに石室を再調査し、魔よけなどのために、全面が鮮やかな朱色に塗られた内部を２２日、公開した。

　朱色の原料は主に、「辰砂(しんしゃ)」と呼ばれる水銀朱で、少なくとも２００キロ使われたと推定され、類例のないほど多量という。同研究所は「当時貴重とされていた朱をふんだんに使っており、被葬者の権力の強大さがわかる」としている。

　石室は竪穴式で、長さ６メートル７５、幅１メートル２７、高さ１メートル７１。壁面として積み上げられた石や、天井石の全面に塗られていたほか、一部残っていた木棺にも塗られていたとみられる。